やりたいからやってみる、
の繰り返し

― 怪我をした後もアウトドアスポーツに挑戦しようと思えたのはなぜでしょうか？

下半身不随と聞いて最初は落ち込んだのですが、怪我をしたことで今までやってきたことができなくなるのがすごく嫌だったんですよね。車椅子があれば移動ができるし生活もできるということがわかり、それなら今までしていたこともできるんじゃないかと。
ニセコでは、生活にもアウトドアスポーツにも車が欠かせないですから。手動運転装置付きの車で運転できるということも励みになりました。

― すぐ再開したのですか？

退院したのがちょうど夏だったので、まずカヤックに挑戦しました。カヤックは座った姿勢で漕ぐので、下半身が動かなくてもできるかもしれないと。それまで経験もあったので徐々にコツもつかめ、乗れるようになりました。
その冬にはチェアスキーもはじめたのですが、今まで楽しんでいたスノーボードとはフィーリングの部分で違う。下半身不随で雪の上を滑る選択肢はチェアスキーのみだったので、世の中にないなら作るしかないと。GENTEMSTICKの玉井太郎さんに相談して、一緒にチェアスノーボードの開発をさせてもらっています。

― カヌー競技の道へはどういった経緯で進んだのでしょうか？

パラカヌーがリオで正式種目になるかもしれないと聞いていた2011年に、海外派遣選考会を兼ねた大会が香川であるから出てみないかとお話をいただきました。地元の徳島に近かったので、里帰りついでに出てみようかと軽い気持ちで出場したんです。
そこで2位になり、さらに1位の方が辞退されたので、急に日本代表として海外に行けるという状況になりました。「やってみないとわからないんだから、行ってみたら」と妻が背中を押してくれ、とりあえず行ってみようと。香川の大会が3月末で、5月のゴールデンウィーク明けにはポーランドにいました。
こんなチャンスは生きている間にそうないだろうと、そこからパラカヌー選手としてスタートしました。残念ながらパリの出場は逃しましたが、日本ではまだ僕がいちばん速いんです。勝てているうちは続けようと思っています。

人と自然に恵まれた環境で
好きなことを楽しむ

― 移住から20年以上になりますが、ニセコでの暮らしはいかがですか？

好きなことが一緒な人たちとの繋がりは大きいし強いですね。みんなたいがい同じフィールドにいるので行けば必ず誰かに会って一緒に楽しめますし、たくさんの仲間に助けてもらっています。
お客さまとパラカヌーの話をしていたら知人に繋いでくれトレーニングに必要なマシーンを提供していただいたり、ニセコ東急 グラン・ヒラフさんにリフト券の提供をしていただいたり、GENTEMSTICKにスポンサードしていただいたり、ニセコでの人との繋がりがあってこうしてやりたいことがやれています。

― 夏のニセコの魅力はどんなところでしょうか？

緯度の関係で本州よりも日照時間が長いところです。夏至の頃だと4時くらいから明るくなりはじめて日の入りも7時過ぎ。仕事前に2時間サーフィンができますし、仕事が終わった後も7時半くらいまで海に入れてしまいます。1日が長いので、忙しいんです（笑）。

― ニセコにご友人が来たらどこへ案内しますか？

とくにお子さん連れにおすすめしたいのが、キャンプですね。昼間が長いのでたっぷり遊べますし、小さい子にとっても、普段はできない火おこしやアウトドアでの料理はいい経験になるのではないかと思います。YouteiOutdoorでは手ぶらパックもご用意していますし、ニセコはキャンプ場も多いです。
釣りもいいですよね。僕の場合川はアプローチが悪いので、余市や岩内の海によく行きます。車で行って波止場からできるので、アクセスの面でも便利。何か釣って帰れるのがベストですが、釣れなくても周辺で美味しい海鮮を食べられます。旅行で来た方も釣りのツアーがあるので、手ぶらで参加できます。

理想の暮らしを求めて
ニセコへ

― ニセコに移住するきっかけは何だったのでしょうか？

武志さん：東京の大学を卒業後、都内のスポーツショップに就職しました。配属された原宿の店舗はフィールドからも遠く、使うために購入する人が少なかったんです。モノ消費を重視するマインドを感じて仕事が面白くなくなってしまい…… もっとフィールドに近い環境を求めて、当時からコアな存在だったTOYRU（トイル）で働くために30歳の頃ニセコに来ました。

麻美さん：大学卒業後はハウスメーカーに就職し、数年働いた後ワーキングホリデーでカナダへ行きました。帰国後に、英語が活かせてスノーボードができる環境があったニセコへ。スキー場での勤務を経て、スキー・スノーボード、自転車のレンタル及び販売を行うRHYTHM（リズム）に勤務しています。

― ではお二人はこちらで出会ったのですね。

武志さん：そうですね。出会ったのは僕がニセコに来て2年目か3年目くらいで、妻が冬・夏シーズン共にニセコで過ごすようになった時期。TOYRUの目の前が妻の勤務先の寮だったので、よく顔を合わせていたんです。

麻美さん：夫と会った年の冬にはRHYTHMに移り通年で働くようになっていたので、レンタルやガイドなど自転車に関わるようになりました。夫も私も、夏は仕事も遊びも自転車という感じです。

― takeBICYCLEはどういった経緯でスタートしたのでしょうか？

武志さん：個人で活動はしていたのですが、ちゃんと名刺を作ったのは3年ほど前のコロナ禍です。東京のスポーツショップで勤務していた時に自転車整備士の資格を取得し修理・販売を担当していたので、冬はTOYRU、夏は今のベースとなるような自転車に関わる仕事をしていました。ニセコ東急 グラン・ヒラフ（以下グラン・ヒラフ）でも外部スタッフとして自転車ガイドも務めていましたし、初期のフロートレイルを作ったメンバーでもあります。
その後コロナ禍でお客さまが少なくなり、ゆっくり考える時間ができた時に自分の好きなことをしようと。TOYRUを退職して、takeBICYCLEをはじめました。

モノの消費ではなく
コトを大切にする暮らし

― ニセコには今後も住み続ける予定ですか？

武志さん：そうですね。ずっと住み続けたいと思うくらい、ここでの暮らしがしっくり来ています。
もう満員電車には乗れません……

麻美さん：朝から趣味を楽しんで、趣味に関わる仕事をして、 家に帰ってからもその話をする。一日中したいことだけのために動けている今の暮らしは快適で幸せです。私はスポーツを楽しむというより極めたいタイプ。思い立ったらスノーボードを練習できる環境も気に入っています。

武志さん：最初に働いたTOYRUも現在勤務しているノースフェイスも、「寒かったからアウターが必要で」とか「こうゆう滑りをしたいのだけどどれがいい？」など、モノ消費が目的ではなくコトを充実させるために来てくれる方がほとんど。ダイレクトな接客ができるから輪も広がって、ゲレンデでお客さまと会って仲良くなったり、街の人もそういった人ばかりで、こんな風だったらいいなと移住前にイメージしていた通りに住んで働いてという暮らしができています。

― 自転車のシーズンでもある夏のニセコの魅力はどんなところでしょうか？

武志さん：真夏でも比較的涼しい日が多いところです。アウトドアで遊ぶには、本州は暑過ぎますよね。仕事柄自転車の話になってしまいますが、北海道は大地も道も広く、ニセコはオンロードに信号が少なく車通りも多くないので、景色を楽しみながら初心者でも快適にサイクリングを楽しむことができます。

麻美さん：スタイリッシュで性能もよい最新の自転車を揃えたレンタルショップも多いので、乗るだけでテンションが上がるのではないでしょうか。最新のeBIKEを借りれば、いろいろな所にスイスイ行けちゃうので行動範囲も広がります。

― ニセコにご友人が来たらどこへ案内しますか？

武志さん：羊蹄山を一周するサイクリングコースへ案内したいですね。独立峰なので円錐形をしていますが、見る角度によって顔が全く違うんです。左右均等のこともあればちょっと歪だったり、茶色が濃い面があれば緑が濃い面もあったり。一日中ニセコのシンボルを眺めながら楽しめる、贅沢なコースです。