ニセコの夏　涼質なるリゾートへ

やりたいからやってみる、
の繰り返し

― 怪我をした後もアウトドアスポーツに挑戦しようと思えたのはなぜでしょうか？

下半身不随と聞いて最初は落ち込んだのですが、怪我をしたことで今までやってきたことができなくなるのがすごく嫌だったんですよね。車椅子があれば移動ができるし生活もできるということがわかり、それなら今までしていたこともできるんじゃないかと。
ニセコでは、生活にもアウトドアスポーツにも車が欠かせないですから。手動運転装置付きの車で運転できるということも励みになりました。

― すぐ再開したのですか？

退院したのがちょうど夏だったので、まずカヤックに挑戦しました。カヤックは座った姿勢で漕ぐので、下半身が動かなくてもできるかもしれないと。それまで経験もあったので徐々にコツもつかめ、乗れるようになりました。
その冬にはチェアスキーもはじめたのですが、今まで楽しんでいたスノーボードとはフィーリングの部分で違う。下半身不随で雪の上を滑る選択肢はチェアスキーのみだったので、世の中にないなら作るしかないと。GENTEMSTICKの玉井太郎さんに相談して、一緒にチェアスノーボードの開発をさせてもらっています。

― カヌー競技の道へはどういった経緯で進んだのでしょうか？

パラカヌーがリオで正式種目になるかもしれないと聞いていた2011年に、海外派遣選考会を兼ねた大会が香川であるから出てみないかとお話をいただきました。地元の徳島に近かったので、里帰りついでに出てみようかと軽い気持ちで出場したんです。
そこで2位になり、さらに1位の方が辞退されたので、急に日本代表として海外に行けるという状況になりました。「やってみないとわからないんだから、行ってみたら」と妻が背中を押してくれ、とりあえず行ってみようと。香川の大会が3月末で、5月のゴールデンウィーク明けにはポーランドにいました。
こんなチャンスは生きている間にそうないだろうと、そこからパラカヌー選手としてスタートしました。残念ながらパリの出場は逃しましたが、日本ではまだ僕がいちばん速いんです。勝てているうちは続けようと思っています。

人と自然に恵まれた環境で
好きなことを楽しむ

― 移住から20年以上になりますが、ニセコでの暮らしはいかがですか？

好きなことが一緒な人たちとの繋がりは大きいし強いですね。みんなたいがい同じフィールドにいるので行けば必ず誰かに会って一緒に楽しめますし、たくさんの仲間に助けてもらっています。
お客さまとパラカヌーの話をしていたら知人に繋いでくれトレーニングに必要なマシーンを提供していただいたり、ニセコ東急 グラン・ヒラフさんにリフト券の提供をしていただいたり、GENTEMSTICKにスポンサードしていただいたり、ニセコでの人との繋がりがあってこうしてやりたいことがやれています。

― 夏のニセコの魅力はどんなところでしょうか？

緯度の関係で本州よりも日照時間が長いところです。夏至の頃だと4時くらいから明るくなりはじめて日の入りも7時過ぎ。仕事前に2時間サーフィンができますし、仕事が終わった後も7時半くらいまで海に入れてしまいます。1日が長いので、忙しいんです（笑）。

― ニセコにご友人が来たらどこへ案内しますか？

とくにお子さん連れにおすすめしたいのが、キャンプですね。昼間が長いのでたっぷり遊べますし、小さい子にとっても、普段はできない火おこしやアウトドアでの料理はいい経験になるのではないかと思います。YouteiOutdoorでは手ぶらパックもご用意していますし、ニセコはキャンプ場も多いです。
釣りもいいですよね。僕の場合川はアプローチが悪いので、余市や岩内の海によく行きます。車で行って波止場からできるので、アクセスの面でも便利。何か釣って帰れるのがベストですが、釣れなくても周辺で美味しい海鮮を食べられます。旅行で来た方も釣りのツアーがあるので、手ぶらで参加できます。

理想の暮らしを求めて
ニセコへ

― ニセコに移住するきっかけは何だったのでしょうか？

武志さん：東京の大学を卒業後、都内のスポーツショップに就職しました。配属された原宿の店舗はフィールドからも遠く、使うために購入する人が少なかったんです。モノ消費を重視するマインドを感じて仕事が面白くなくなってしまい…… もっとフィールドに近い環境を求めて、当時からコアな存在だったTOYRU（トイル）で働くために30歳の頃ニセコに来ました。

麻美さん：大学卒業後はハウスメーカーに就職し、数年働いた後ワーキングホリデーでカナダへ行きました。帰国後に、英語が活かせてスノーボードができる環境があったニセコへ。スキー場での勤務を経て、スキー・スノーボード、自転車のレンタル及び販売を行うRHYTHM（リズム）に勤務しています。

― ではお二人はこちらで出会ったのですね。

武志さん：そうですね。出会ったのは僕がニセコに来て2年目か3年目くらいで、妻が冬・夏シーズン共にニセコで過ごすようになった時期。TOYRUの目の前が妻の勤務先の寮だったので、よく顔を合わせていたんです。

麻美さん：夫と会った年の冬にはRHYTHMに移り通年で働くようになっていたので、レンタルやガイドなど自転車に関わるようになりました。夫も私も、夏は仕事も遊びも自転車という感じです。

― takeBICYCLEはどういった経緯でスタートしたのでしょうか？

武志さん：個人で活動はしていたのですが、ちゃんと名刺を作ったのは3年ほど前のコロナ禍です。東京のスポーツショップで勤務していた時に自転車整備士の資格を取得し修理・販売を担当していたので、冬はTOYRU、夏は今のベースとなるような自転車に関わる仕事をしていました。ニセコ東急 グラン・ヒラフ（以下グラン・ヒラフ）でも外部スタッフとして自転車ガイドも務めていましたし、初期のフロートレイルを作ったメンバーでもあります。
その後コロナ禍でお客さまが少なくなり、ゆっくり考える時間ができた時に自分の好きなことをしようと。TOYRUを退職して、takeBICYCLEをはじめました。

モノの消費ではなく
コトを大切にする暮らし

― ニセコには今後も住み続ける予定ですか？

武志さん：そうですね。ずっと住み続けたいと思うくらい、ここでの暮らしがしっくり来ています。
もう満員電車には乗れません……

麻美さん：朝から趣味を楽しんで、趣味に関わる仕事をして、 家に帰ってからもその話をする。一日中したいことだけのために動けている今の暮らしは快適で幸せです。私はスポーツを楽しむというより極めたいタイプ。思い立ったらスノーボードを練習できる環境も気に入っています。

武志さん：最初に働いたTOYRUも現在勤務しているノースフェイスも、「寒かったからアウターが必要で」とか「こうゆう滑りをしたいのだけどどれがいい？」など、モノ消費が目的ではなくコトを充実させるために来てくれる方がほとんど。ダイレクトな接客ができるから輪も広がって、ゲレンデでお客さまと会って仲良くなったり、街の人もそういった人ばかりで、こんな風だったらいいなと移住前にイメージしていた通りに住んで働いてという暮らしができています。

― 自転車のシーズンでもある夏のニセコの魅力はどんなところでしょうか？

武志さん：真夏でも比較的涼しい日が多いところです。アウトドアで遊ぶには、本州は暑過ぎますよね。仕事柄自転車の話になってしまいますが、北海道は大地も道も広く、ニセコはオンロードに信号が少なく車通りも多くないので、景色を楽しみながら初心者でも快適にサイクリングを楽しむことができます。

麻美さん：スタイリッシュで性能もよい最新の自転車を揃えたレンタルショップも多いので、乗るだけでテンションが上がるのではないでしょうか。最新のeBIKEを借りれば、いろいろな所にスイスイ行けちゃうので行動範囲も広がります。

― ニセコにご友人が来たらどこへ案内しますか？

武志さん：羊蹄山を一周するサイクリングコースへ案内したいですね。独立峰なので円錐形をしていますが、見る角度によって顔が全く違うんです。左右均等のこともあればちょっと歪だったり、茶色が濃い面があれば緑が濃い面もあったり。一日中ニセコのシンボルを眺めながら楽しめる、贅沢なコースです。

学生時代から縁のあった
北海道でワインショップを

― 何かと北海道にご縁があったとうかがいました。

大学1、２年生の校舎が北海道美唄市にあり、2年間過ごしました。もともと北海道が好きだったというのも、その大学を受験した理由のひとつです。
大学卒業後は百貨店に就職し、最初は池袋店の婦人服売り場に配属され、転勤で再び北海道の札幌店へ。希望を出して、晴れての転勤となりました。その後、愛知店に転勤となり、畑違いの食品売り場でワイン担当になりました。

― その経験がCave de Bambou（カーヴドバンブー）に繋がるのですね。

そうですね。ワインなんてほぼ飲んだことがないような素人だったのですが、発注も自分でしないといけない状態。ワイン好きのお客さまも多いエリアだったため、必要に迫られて勉強しているうちにその奥深さにハマってしまいました。
妻とも札幌店時代に出会っており、「いつかは北海道に戻りたいよね」と話していたら札幌店が閉店してしまって。移住を視野に北海道の気になるエリアを見てまわりました。ニセコが注目され始めた頃で活気があり、現在Cave de Bambouがある綺羅街道の風景が気に入ったことも、決め手になりました。

― 移住後すぐにCave de Bambouをオープンしたのですか？

すぐに独立する予定はありませんでした。酒販免許を活かして、最初は倶知安町の酒販店に勤務し、その後ニセコワイナリーで畑や小売のお手伝いをさせてもらっていました。2015年の3月に独立し、Cave de Bambouをスタート。ちなみに「Bambou」は店舗に竹を使用しているとかではなく、名字の知久（ちく）の読みだけ活かして「竹（ちく）＝Bambou」と付けました。
綺羅街道でこの物件に出会えたことも運が良かったと思います。鉄筋なので温度管理がしやすくワインに最適なんです。

ニセコで出会った
美味しいものを作る友人たち

― 念願の北海道、ニセコでの暮らしはいかがですか？

ありがたいことにお店が忙しくて趣味のスノーボードにもあまり行けていないのですが、日々の小さなことに幸せを感じます。とくに6月は好きな季節。平地や山の裾野のほうから鮮やかな緑が増えていき、山頂付近には雪が残っている、緑と白のコントラストはその時期だけの美しい風景です。
お店の前の綺羅街道も、昔から変わらず好きな場所。仕事などで札幌から夜帰ってくると街灯に照らされた夜の街道が迎えてくれ、ホッとします。

― ニセコにご友人が来たらどこへ案内しますか？

仕事を通じて出会った美味しいものを作っている友人が多いので、ぜひニセコ周辺のグルメスポット巡りをしたいですね。まずは洞爺湖を観光してから、チーズ工房タカラの絶品ソフトクリームを食べ、ソーケシュ製パンの薪窯で焼かれる味わい深いパンを購入。ランチをするなら、ニセコ山麓パーラーのサンドイッチがおすすめです。
チーズ工房タカラもソーケシュ製パンもCave de Bambouに卸してもらっているのですが、繁忙期前の春と冬前には決起集会も兼ねてBBQをしています。近隣のレストランとコラボさせてもらってイベントを開催したり、ローカルも移住者も公私共に仲良くなれるのもニセコの良さかもしれません。

子どもの頃から
身近な存在だった日本へ

― どちらからニセコへ移住してきたのでしょうか？

生まれてから大学までテキサス州で過ごしました。大学を卒業したら一度は海外に住んでみたいと思っていて、大学卒業後に札幌市のインターナショナルスクールで働きながら日本での暮らしをスタートしました。
1年後、より自然が近い環境を求めてニセコへ。当初は大学院進学までの1年間の予定だったのですが、渡日から今年で8年目になります。

― いろいろ選択肢がある中、なぜ日本の北海道を選んだのでしょうか？

父が日本スタイルの陶芸スタジオを経営していたこともあり、日本は子どもの頃から何となく身近な存在でした。とはいえ初めて来たのは、大学２年生と3年生の間の夏休み。インターナショナルプログラムで東京・京都・広島・松江をめぐりました。
その時は主に神社や美術館を訪れて日本の文化や哲学を学んだのですが、子どもの頃からアウトドアが好きだという話をしたら、「それなら北海道がいいよ」と教えてもらいました。ニセコを知ったのはスキー動画がきっかけ。札幌に住む前はよく知らなかったのですが、パウダースノーを滑走する動画を観て「こんなところがあるんだ！」と憧れが高まりました。

― NAMBA（ニセコエリアマウンテンバイク協会）はどのような経緯で設立されたのでしょうか？

コロナ禍で海外へ出られない状況になったことがきっかけです。これまでは海外でマウンテンバイク（以下MTB）をしていた人たちが、日本ならニセコがいいという噂を聞いて本州や札幌など近隣地域から集まってきたんです。僕も含め既にニセコでMTBを楽しんでいた者、新しくやってきた者、MTBのフィールドに人が増えコミュニティができてきました。
当時のニセコは、MTB専用トレイルができはじめたくらいの時期。もっとトレイルを作りたいよねという話から、誰々の土地に作れそう、MTBカルチャーの発展のためには無料がいいよね、など様々なアイデアが生まれました。そういった中で少しずつ方向が見え、活動の母体としてNAMBAが設立されました。

周りは自然だけ
という環境で
リフレッシュを

― 海外からニセコへ移り住んでみて、いかがでしょうか？

テキサスに住んでいた頃から様々なアウトドアスポーツを楽しんでいたのですが、それができる環境がすぐそばにあることが最高です。いちばん近いスキー場でも車で15時間くらい掛かっていたのが、ここなら数十分後にはゲレンデ。マウンテンバイクはもちろん、ボルダリング、サーフィン、釣り、登山など、仕事の前や後にも思い立ったらすぐに繰り出せます。
夜の羊蹄山も大好き。数えきれないくらい登っているのではないでしょうか。山頂から眺める街の灯りと満点の星空は登った人にしか見られない絶景。実は2年前に膝を怪我してそれから行けていなかったのですが、やっと完治して登山も再開できそうなので今から楽しみで仕方ないです。

― ニセコにご友人が来たらどこへ案内しますか？

もちろんツインピークスに案内します。初心者やシニアの方でもeBIKEなら楽しめます。 68歳になる父が遊びに来た時も、一緒にツインピークスを走りました。
夏は冬に比べて人が少ないので、ちょっと自然の中に入ると人間は自分たちだけという贅沢も味わえます。尻別川のとっておきのスポットにハンモックを張って、鳥の声と風と水の音しかしない中でお昼寝するだけで最高のリフレッシュになるはずです。