こんにちは。エコル・kiyoshiです。
今日は雨模様のエコルです。
少し視界が明けたかと思うと、またすぐ強い雨が降ったりしています。
これではなかなか外に出るわけにもいきませんが・・・
昨日はそこそこ天気も良く、倶知安町と、倶知安のNPO法人WAOニセコ羊蹄再発見の会さんが実施している「エキノコックス駆除」の活動日でしたので、われらがグラン・ヒラフ場内にも、ベイト（駆虫薬の入った、キツネのエサ）を撒いて回りました。
鏡沼に久しぶりに行きましたが、沼のまわりの湿原はもうすっかり秋モードでした。
エゾリンドウ
ホロムイイチゴの紅葉と、ウメバチソウの花。
地面の草の葉が赤く色づくことを、「草紅葉」と言ったりしますが、まさにそんな感じ。とてもキレイでした。
鏡沼は、どこから行くにしてもけっこう歩かなければたどり着けないので、訪れる人も少なく、とても静かな良いところですね。
ところで、北海道のキツネ（キタキツネ）には、平均して４０％くらいにエキノコックスという恐ろしい寄生虫がついています。エキノコックスは、キツネの腸の中に住み着くのですが、そこで産まれた卵が、キツネの糞に混ざって、出てきます。その糞から汚染を受けた水や山菜などが人間の口に入ると、人間の肝臓に幼虫が住み着き、そこで少しずつ増え続けます。症状が出るまで１０年くらいかかるのですが、症状が出たころにはもう手遅れで、多くは命を落とすことになります。今なお、毎年道内で２０人くらいの発症が見られますので、恐ろしいですね。
自然の中では、エキノコックスの卵はネズミに食べられ、ネズミの肝臓で増殖します。ネズミの肝臓はとても小さいですのですぐに症状が出て、ろくに逃げられなくなりますから、キツネに食べられてしまいます。すると、増殖した幼虫が今度はキツネの腸内に住み着き、そこで成虫になり、卵を産み始めるのです。
このようにエキノコックスはとても恐ろしい寄生虫なのですが、前述の方法でわりと簡単に駆除することができます。駆虫薬を混ぜたエサ（ベイトという）を、キツネのいるエリアに撒いて、キツネに食べさせると、キツネの腸の中にいるエキノコックスを殺すことができます。キツネには一切害を与えずに、エキノコックスだけをやっつけることができる画期的な方法です。ネズミにしろ、人間にしろ、肝臓で増えたエキノコックスの幼虫は、外科的に取り除くしか方法が無いことに比べると、ベイトによる成虫の駆除はとても効果的なやり方です。
実際に、２年前の倶知安町内の調査では、１％未満のキツネにしかエキノコックスの感染がみられなかった、という目覚ましい結果も報告されています。素晴らしいですね。倶知安町とともに、この活動を地道に行ってきたグラン・ヒラフ場内も、おそらく非常に低い感染率に抑えられていることと思われます。
で、昨日、１０００ｍ台地方面に徒歩でベイト撒きに行った際に見かけたキツネさん。
毛並みがきれいで、かわいい奴でした。私から少し離れた距離を保ちつつも、耳の後ろを足で掻いたり、あくびをして見せたりと愛嬌がありました。
ついつい、手に持っているベイトを直に与えてみたくなりましたが、そんなことをするとキツネと人間との距離感がおかしなことになってしまいますので、少し離れたところにベイトを置いて、「あとで食べなさいよ！」と声をかけて、私はその場を立ち去りました。キツネもちょうど、草の茂みの中に姿を隠しました。
ベイトには、キツネの好む臭い（けっこうな悪臭・笑）が付けてありますので、きっと後で見つけて、食べてくれていることでしょう。
１０００ｍ台地周辺は、たくさん花が咲いていて、とてもきれいでした。
人間が一株たりとも花を植えたりなんかしていないのに、こんなにもたくさんの花が自生している、というのは、素晴らしいことだと思います。しかも、この標高では、外来種はほとんどありません。ゲレンデの維持のため、年に一回、秋に草刈りを行う、という唯一の人為が、これらの草原性のお花たちにとっては、理想的な環境を提供していることになるのですね。
エコルから１０００台地に向かうルートで見られる、オオバショリマ（シダの一種）の群生。これだけの規模の群生も、なかなかよそではお目にかかれませんよ。
秋のゲレンデを代表する花、ヤマハハコ。清楚な白い花びらが、雪が降るまでドライフラワーとなって残ります。
おまけ。
エコルの前のササやぶで見つけた、アカエノズキンタケちゃん。とても小さいです。可愛いです。これから１週間くらいはその姿が見られるでしょうか。
１人３０分１,０００円からのガイドツアーをご利用いただくと、このキノコの生えているところをピンポイントでご案内できます。ぜひ皆様、見にいらしてください。
お越しの際には、あたたかい恰好でいらしてくださいね。エコルはもう、すっかり寒いです。
皆さまのお越しをお待ちしております。
